Povijest će teško zaboraviti 41-godišnjeg švicarskog tenisača, koji je završio svoju profesionalnu karijeru mečom u parovima sa svojim dugogodišnjim rivalom Rafaelom Nadalom.
Roger Federer
Teniska legenda, Roger Federer, u suzama se oprostio od teniskog terena nakon 24 godine karijere. Laver Cup u Londonu bio je njegov posljednji ATP turnir. Suočio se s brojnim ozljedama i operacijama, a izjavio je da je svjestan svojih kapaciteta i limita.
Prije njegovog prvog Grand Slam naslova na Wimbledonu 2003. godine, muški tenis je bio poput križaljke. Izmjenjivali su se pobjednici, a neki su vjerovali da je neposredna budućnost sporta sumorna. Tada je stigao Federer, igrajući na svoj naizgled lagan način i učeći kako najbolje iskoristiti svoje odvažne talente.
U svojoj profesionalnoj karijeri odigrao je 1526 mečeva, a od toga je ostvario 1251 pobjedu. Osvojio je 103 turnira, od toga 20 Grand Slam turnira, a čak je šest godina krasio prvo mjesto ATP ljestvice.
Izvor: John Walton/PA Images/Getty Images
Posljednji meč
Ono što se moglo vidjeti prošlog tjedna na posljednjem meču Laver Cupa jesu tuga, zagrljaji i veličanje Rogera Federera. Svakako se možemo složiti da ostavlja veliku rupu u tenisu. Svoj posljednji meč odigrao je sa svojim najvećim rivalom i dobrim prijateljem, Rafaleom Nadalom protiv Francesa Tiafoea i Jacka Socka. Na žalost, završio je porazom, no nešto se drugo našlo u prvom planu. Po završetku meča Nadal i Federer bacili su se jedan drugome u zagrljaj, a svi okupljeni na terenu su digli Federera u zrak uz ovulacije publike.
Izvor: Kin Cheung/AP – Federer na ramenima tima.
Švicarac je održao govor nabijen snažnim emocijama, a u jednom trenutku je zaplakao. Cijeli turnir je obilježila slika uplakanog Nadala i Federera, dva rivala koji su postali prijatelji i završili kao partneri. Dan ranije Nadal je izjavio da je Federer jedan od najvažnijih igrača u njegovoj karijeri te dodao: „Za mene je bila velika čast biti dio ovog fantastičnog trenutka u povijesti našeg tenisa. Kada Roger ostavlja tour, i bitan dio mog života odlazi jer svi trenutci u kojima je bio pored ili ispred mene su bili jako bitni trenutci mog života.“
Izvor: Ella Ling/REX/Shutterstock – Roger Federer i Rafael Nadal nakon posljednjeg meča Federera.
„Najtužniji dan u tenisu. Hvala g. Federer“ – David Ferrer
Reakcije
Veliki suparnici Federera iskazali su mu čast te mu posvetili brojne postove i izjave. To samo ide dodatno u prilog u to kakav je trag ostavio na povijest tenisa.
„Roger, gdje početi? Bila je privilegija svjedočiti tvom putu i vidjeti te kako postaješ prvak u svakom smislu te riječi. Tako će nam nedostajati pogled na tebe kako krasi naše terene, ali sve što za sada možemo reći je hvala ti za uspomene i radost koju si pružio tolikima“ – Wimbledon
„Volim te, Roger. Hvala ti za sve što si učinio u tenisu i sa mnom. Svijet tenisa nikada neće biti isti bez tebe“ – Juan Martin Del Potro
„On je razlog zašto sam o tenisu razmišljao kao o prekrasnoj magičnoj stvari u kojoj možete jednostavno zabijati lude udarce i nekako uspjeti.“ – Stefanos Tsitsipas
„Hvala ti Roger Federer za podizanje igre na toliko mnogo načina na terenu i izvan njega. Hvala na svim savjetima koje si mi dao tijekom godina. Hvala ti što si mnogima najveći uzor. Hvala ti za sve.“ – Coco Gauff
Federer je doveo tenis na potpuno novi nivo i bio inspiracija generacijama iz cijelog svijeta. Unatoč svoj tuzi koju svijet trenutno osjeća, možemo reći da tenis kakav danas poznajemo funkcionira u bliskoj vezi s tri velika imena: Đoković, Nadal i Federer. Upravo zato se od njih kao velikih tenisača i ljudi tako teško oprostiti.
